Pengenalan Ringkas Asal BEM

The Borneo Evangelical Mission (BEM) telah dipelopori oleh Hudson Southwell bersama-sama dengan dua rakan-rakan pendakwah Frank Davidson dan Carey Tolley Australia. Mereka menaiki sebuah kapal kargo stim yang lama daripada Melbourne pada awal Oktober 1928 ke Singapura. Bersama dalam perjalanan dengan mereka adalah Alexander Henderson, perintis perdagangan kayu Asia Tenggara yang telah menawarkan untuk membantu mereka bertapak di pulau Borneo. Henderson meninggalkan pasukan itu pada tahun berikutnya. Pada 12 November 1928, Southwell dan Henderson mendarat di Kuching, Borneo. Mereka dirujuk kepada setiausaha swasta Rajah, Gerard MacBryan dan sepupu Raja yang juga merupakan penasihat undang-undang, Charles Willes Johnson. Rajah memberi kebenaran untuk menubuhkan sebuah misi di Sarawak dan disyorkan bermula di kawasan Limbang di utara-timur. Davidson dan Tolley menyertai mereka kemudian.

(Dari Kiri; Frank Davidson, Carey Tolley and Hudson Southwell)

  (  Berdiri, dari kiri ke kanan: Frank Davidson, Carey Tolley and Hudson Southwell. Duduk: Ahli BEM George Aitken; di medan misi pada tahun 1931 )

Tetapan bersejarah itu adalah rejim Raja Putih di Sarawak yang bermula dengan pengembara Inggeris dan pelopor James Brooke yang di hantar ke Borneo pada tahun 1839. Anak saudaranya Charles Johnson Brooke menggantikan beliau pada tahun 1868 sebagai Rajah ke-2. Rajah ke-3 Charles Vyner Brooke pula memerintah dari tahun 1917. Era Rajah Putih berakhir pada 1 Julai 1946 apabila Sarawak menjadi tanah jajahan mahkota. 

Sarawak, bersama-sama dengan Sabah dan Persekutuan Tanah Melayu bersatu bersama-sama dan membentuk Malaysia pada tahun 1963. Dengan peningkatan penggunaan bahasa kebangsaan Malaysia, Borneo Evangelical Church tidak lama kemudian juga dikenali sebagai ‘Sidang Injil Borneo’ atau lebih dikenali sebagai SIB; yang kini sudah diubah menjadi ‘Borneo Evangelical Mission’ ataupun secara ringkasnya, BEM. Gereja BEM atau SIB terdapat di Sabah dan Semenanjung Malaysia selain daripada Sarawak. 

Dari tahun 1928 hingga 1958, gereja beroperasi di bawah nama Borneo Evangelical Mission (BEM), seperti yang didaftarkan di bawah Missionary Societies Ordinance, Sarawak.

Pada tahun 1959, nama Borneo Evangelical Mission telah diterjemahkan kepada Sidang Injil Borneo (SIB). Ia secara rasmi didaftarkan di bawah Akta Pendaftaran Pertubuhan Malaysia. Langkah ini diambil seiring dengan penggunaan Bahasa Malaysia (BM) sebagai bahasa kebangsaan yang bermanfaat bagi masyarakat berbilang kaum di Sarawak. Perubahan ini mencerminkan pertumbuhan identiti tempatan sambil mengekalkan misi gereja.

Seiring berjalannya masa dan perkembangan negara, kepimpinan SIB melihat kepentingan serta keperluan untuk kembali kepada satu identiti bersatu di Sarawak, berbanding mempunyai dua identiti berasingan yang beroperasi dalam negara yang sama.

Pada 31 Disember 2011, peralihan ini telah dirasmikan bagi semua gereja di bawah Borneo Evangelical Mission. Gereja-gereja kini dikenali di bawah BEM dengan mengekalkan (SIB) dalam kurungan untuk kesinambungan. Oleh itu, BEM (SIB) Grace.